远程抄表，简而言之，就是利用具有通信功能的电子表，以电力线载波或移动网络的形式向终端发送数据，后实现在终端抄表。智能电表利用采集设备将电表的电量值的记录值采集并传输到主站系统（物联网云平台），然后通过主站系统进行数据处理，实现远程抄表、预付费、报警、远程开/ 关等功能。

当今的智能电表配备了通信接口，每一个电表箱都配备了一个数据采集接口，电表的通信线路需要连接到集中器（具有手机卡功能）。集中器然后汇总数据并通过公共网络（如GPRS）上传至电力部门的服务器。使用服务器的后台软件处理和分析数据，并通过信息向用户推送电力和成本信息。通过这种方式，智能电表实现了用户用电信息的远程采集，既节省了抄表带来的工作量，又节约了成本实现了电力数据采集的方便性。